王嘉宾，字国光，号越峰，滕县人。曾祖父名俊，王俊生王美，都有隐藏不露的美德而不做官。王美生天叙，号朴庵，早年放弃读书做官的事，在乡里有质朴的品行。凭借儿子的显贵被封为御史，死后赠与知府的称号。王天叙生了三个儿子，长子即王嘉宾，次子王元宾，在明世宗嘉靖乙丑年科举考试中考取进士，历任御史及承天府、凤翔府知府，三子王利宾，在庚午年省城科举考试中入选，人们把他比作河东薛氏。
王嘉宾柔弱而不爱玩耍，能朗诵诗。祖母持家严厉，曾经责罚因过失犯错的母亲，王嘉宾在旁边诵诗劝解，祖母从此就宽待母亲了。刚成人，在省城科举考试中入选。嘉靖壬戌年，成为进士，任命为太湖县知县。他崇尚廉洁公正，致力于百姓得到保全和安宁，没有为人所知的名气。督学直指（官名，为朝廷直接派往地方督察学校并处理问题的官员）耿公唯独在众人中推许王嘉宾，名气渐渐大起来。景王的灵柩路过安庆，江上骚动繁忙，王嘉宾为郡中高官，主持办理事务周详严密，所省费用不止千金，各执政大臣开始认为他是个人才，从此很有声望，提拔为南京河南道御史。有个周君怡，明世宗时代曾任给事，议论宰相严嵩被逮入狱而罢官。到明穆宗即位，遵从世宗的遗命起用周君怡为太常少卿，又由于谈论事情违背皇帝的旨意而被贬官。王嘉宾率领众御史上书论说以挽回此事，认为朝廷正因坦直敢言而提拔周君怡，不应当又因直言而责罚周君怡，侃侃而论，长达数千言。当这时，明神宗即位，久居宫中的宦官逐渐引导他嬉戏游乐，在宫中做鳌山角抵等游戏。给事石星上书规劝，言辞恳切坦直，激怒了神宗，在朝廷上用杖打了他。王嘉宾写下奏章投到宫门下，说明不可以这样做的七条理由，皇帝都不予答复，但他正直敢言的声望震动了御史台。过了很久，神宗更喜欢娱乐，用大司农水衡（水衡，官名，负责保管皇室钱财）钱购买珠宝，宫中赏赐没有限度。大司农上报钱财贫乏，朝廷就商议设置三名中丞，分别负责在全国屯积盐，人心骚动不安。王嘉宾极力说明这样做的不利之处，神宗采纳了他的意见，诏令停止办理此事。辛未年春天，正值考察群吏的政绩，中丞吴特请留下王嘉宾主持考察，不要调任他职。王嘉宾又上书陈述六件事，官署议定按他的意见施行。正要破格使用，正值王嘉宾聚合给事上书谈论宦官织造（明代在江宁、杭州、苏州各设置织造衣料以及缯的专局，以供皇帝与宫廷之用，由宦官督其事，称为提督织造）的事，语言冒犯了尚书某人，于是调出京城担任宁国府知府。
当时泾县黄山大强盗董代以白莲教聚集众人，招集流亡之人，图谋反叛朝廷，接纳倪四、沈沛等人，善于根据天象占卜吉凶。王嘉宾侦察得知他们发动动乱的日期，就先期率领敢死士卒，一鼓作气捉住了他们的首领董代等十余人，在都市张贴文书，解散他们的残余党羽，找到谋反的物证，他们都认罪伏法。王嘉宾治理宁国府共二年，治绩为诸郡之最。因父亲的丧事而归乡，接着又为母亲服丧。服丧期满，任命为大名府知府，节纳财物，兴办学校，训导农民促进生产，都和在宁国府时一样。升任山西按察司副使，路过嘉祥县，在馆舍会见客人，忽然疾病发作，倚在枕头上不能说话，过了一会儿就去世了，时年五十三岁。
王嘉宾胸襟坦荡，悠然自得，而无田产以照顾家人，刚强正直，以名誉节操自励。乡试（指在省城举办的科举考试）中举以后，有一个十分奸恶的人请求他写文章，歌颂某个县令的功德，他坚决不应允。在以往做官所治理的地方，认真周到地施行切合实际的政策。而他所经历的郡县，官吏和民众听到讣告，都身穿白色丧服摆设灵位为他哭泣，后来请求作为乡贤祭祀他。
