冯谖（xuān），战国时齐国人，是薛国（今滕州市官桥镇）国君孟尝君门下的食客之一，是战国时期一位高瞻远瞩、颇具深远眼光的战略家。
冯谖生活贫困，养活不了自己，他让人转告孟尝君，说愿意到孟尝君门下作食客。孟尝君问：“冯谖有何爱好？”回答说：“没有什么爱好。”又问：“他有何才干？”回答说：“没什么才能。”孟尝君笑了笑，说道：“好吧！”就收留了冯谖。
那些手下的人因为孟尝君不太在意冯谖，所以只给他粗茶淡饭吃。过了没多久，冯谖靠着柱子，用手指敲击着他的佩剑唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，这儿没有鱼吃啊！”手下的人把这事告诉了孟尝君。孟尝君说：“给他鱼吃，就和一般食客一样的待遇。”又过了没多久，冯谖又靠着柱子，敲击着剑唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，这儿出门连车也没有！”左右的人都笑他，又把这话告诉了孟尝君。孟尝君说：“替他配上车，和车客一样的待遇。”于是冯谖坐着车子，举起宝剑去拜访他的朋友，并且说（夸耀）道：“孟尝君把我当客人一样哩！”后来又过了些时候，冯谖又敲击起他的剑唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，在这儿无法养家。”左右的人都很讨厌他，认为这人贪得无厌。孟尝君知道后就问：“冯先生有亲属吗？”回答说：“有位老母。”孟尝君就派人供给冯谖的母亲吃用，不使他母亲穷困。这样，冯谖就不再唱（牢骚歌）了。
后来，孟尝君出示了一则告示来询问他的门客：“谁熟习会计的事，能替我到薛地收债务呢？”冯谖署了自己的名，说：“我能。”孟尝君见了名字感到很惊奇，问：“这是谁呀？”左右的人说：“就是那个唱‘长铗归来’的人。”孟尝君笑道：“这位客人果真有才能，我亏待了他，还没见过面呢！”他立即派人请冯谖来相见，当面赔礼道：“田文（我）被琐事搞得精疲力竭，被忧虑搅得心烦意乱；加之我懦弱笨拙，整天埋在国事与家事之中，怠慢了先生您，而您却并不见怪，倒愿意往薛地去为我收债，是吗？”冯谖回答道：“我愿意去。”于是套好车马，整治行装，载上契约票据动身了。辞行的时候冯谖问：“债收完了，买什么回来？”孟尝君说：“您就看我家里缺什么吧。”
冯谖赶着车到薛，派官吏把该还债务的百姓找来核验契据。核验完毕后，他假托孟尝君的命令，把所有的债款赏赐给欠债人，并当场把债券烧掉。百姓都高呼“万岁”。
冯谖赶着车，马不停蹄，直奔齐都，清晨就求见孟尝君。冯谖回得如此迅速，孟尝君感到很奇怪，立即穿好衣、戴好帽去见他，问道：“债都收完了吗？怎么回得这么快？”冯谖说：“都收了。”“买什么回来了？”孟尝君问。冯谖回答道：“您曾说‘看我家缺什么’，我私下考虑您宫中积满珍珠宝贝，外面马房多的是猎狗、骏马，后庭多的是美女，您家里所缺的只不过是‘仁义’罢了，所以我用债款为您买了‘仁义’。”孟尝君道：“买仁义是怎么回事？”冯谖道：“现在您不过有块小小的薛地，如果不抚爱百姓，视民如子，而用商贾之道向人民图利，这怎么行呢？因此我擅自假托您的命令，把债款赏赐给百姓，顺便烧掉了契据，以至百姓欢呼‘万岁’，这就是我用来为您买义的方式啊。”孟尝君听后很不快地说：“我知道了，先生退下休息吧！”
过了一年，有人对齐闵王说孟尝君的坏话，齐闵王对孟尝君说：“寡人不敢用先王的旧臣为臣。”孟尝君只好到他的领地薛去。还差百里未到，薛地的人民扶老携幼，都在路旁迎接孟尝君到来。孟尝君见此情景，回头看着冯谖道：“您为我买的‘义’，今天才见到作用了。”冯谖对孟尝君接着进言说：“狡兔三窟，才可得以免死。如今殿下只有一洞穴，还不能高枕无忧，臣愿替殿下再凿两穴。”孟尝君便给他五十辆车、五百斤金让他去游说魏国。冯谖西入大梁，对魏惠王说：“齐国放逐了大臣孟尝君，诸侯谁先得到他，谁就能富国强兵。”于是魏王空出相位，让原来的相国做上将军，派出使节，以千斤黄金、百乘马车去聘孟尝君。冯谖先赶回薛地对孟尝君说：“千斤黄金是极贵重的聘礼，百乘马车是极隆重的使节，咱们齐国该知道这件事了。”魏国使者接连跑了三趟，可孟尝君坚决推辞不就。
齐王听到这个消息，君臣震恐，连忙派遣太傅带着一千斤黄金，两乘四马花车及宝剑一把，外附书信一封向孟尝君道歉说：“都是寡人行为的兆头不吉祥，遭受祖宗降下的神祸，听信谗言，得罪了先生。寡人无德，虽不足以辅佐，但请先生顾念先王宗庙，暂且回国执掌政务。”冯谖劝孟尝君说：“希望殿下索取先王的祭器，立宗庙于薛。”宗庙落成，冯谖回报说：“三窟已就，殿下可安心享乐了。”
孟尝君在齐当了几十年相国，没有遭到纤芥之微（丝毫）那样的祸患，这都是冯谖计谋的结果啊！
