一根根彩绳，在民间艺人的手中上下穿插，千回百转，就能变成一件件精巧的工艺品，承载着东方的独特神韵。中国结，编织的是中国人的梦想；中国结，传递的是喜庆和祥和。
结在中国由来已久。早在上古时代，就有结绳记事之说。《周易·系辞》载：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”东汉郑玄为《周易》所作的注中言：“结绳为约。事大，大结其绳；事小，小结其绳。”商朝，绳结已具备一定实用功能。四川广汉三星堆遗址出土的商铜顶尊跪坐人像，其下身着裙，腰间系带，结纽位于正中，用于扎紧衣服，造型精巧。春秋战国以后，结的实用功能逐渐拓展到审美功能，在器物、佩饰、服装上均出现装饰性的结。至唐宋，结饰被广泛运用于服装点缀和器物装饰，且编结工艺也日益完善，出现专门的编结作坊和售卖结饰的商铺。明清时期，结饰发展达到鼎盛，样式繁多、配色考究的结饰在香囊、荷包、纽扣等日用品中都可见到。同时，人们开始给各式各样的结命名，并赋予其丰富内涵。如今，古老的绳结随着时代的变迁不断演变，逐渐从简单的记事工具、缤纷的装饰配件，发展成装饰性和艺术性兼备的手工艺品，在文化工作者的推动下，成就了底蕴丰富、寓意美好、广受欢迎的中国结。
中国结以彩色丝、线、绳为制作原料，采用穿、缠、绕、抽、系等技法，编织成各种精美图案和图形。从外形上看，中国结的成品大多上下一致、左右对称、正反相同、首尾可接。从种类上看，有同心结、如意结、团锦结、蝴蝶结、盘长结等多种类型。从寓意上看，或从自身形状延伸而来，或取其谐音。如团锦结外形似花，造型饱满，含有花团锦簇、前程似锦之意；同心结有永结同心之意，常被视为爱情的象征；如意结适用范围广泛，象征称心如意、吉祥如意；蝴蝶结利用“蝴”与“福”相类的谐音，寓意福在眼前，福运迭至。
具有丰富文化内涵的中国结，在文化符号、节日装饰、日常点缀等领域独具特色，体现了劳动人民的聪明才智，成为中国传统文化的一项标志性元素。
在文化符号上，中国结寓意着团圆美满、吉祥幸福、永恒长久，代表着人们对美好生活与未来的祈盼。据了解，2008年北京申奥标志设计灵感就来自“中国结”。设计师采用的是奥林匹克五环标志的典型颜色，用图案表现了一个人打太极拳的动感姿态，其简洁的动作线条蕴含着优美、和谐及力量，寓意世界各国人民之间的团结、合作和交流。2022年北京冬季奥运会闭幕式上，美丽的中国结再次大放异彩。通过AR虚拟实时渲染技术，让中国结的红线从四面八方汇聚于鸟巢上空，编织成巨大的红色中国结，缠绕在巨型雪花火炬周围。传统花纹的中国结、浪漫冰花围成的中国结、红绸飘舞的中国结……不同质感和元素的中国结被冰花包围。这是中国与世界的连结，也寄托着全世界在一起、“更团结”的奥林匹克精神。
在传统节日里，常常伴有中国结的身影。古时春节，长辈们常将百枚铜钱用一根红绳串起，再系上结，赠予晚辈，寓意长命百岁。即便到了现代，很多家庭仍会用喜庆的中国结装饰室内，增添节日气氛。古时端午节，有系五彩绳（长命缕）的习俗。五彩绳通常由青（蓝）、白、红、黑、黄五种颜色的丝线编织而成，古人认为五彩绳可以驱妖避邪，并有祈福纳吉的美好寓意。时至今日，不少地方还保留有端午节佩戴五彩绳的习俗。
在日常点缀中，中国结以造型多样、色彩多变见长，为服装、装饰品等物锦上添花。如旗袍之美，点睛之笔在于盘扣，而盘扣常以盘长结、蝴蝶结、同心结等样式为造型，含蓄中尽显端庄典雅。中国结还被编制成手链、戒指、项圈儿、耳坠等首饰，日常佩戴，别有一番韵味。
“结”字本身不仅与中国人的生活息息相关，还被赋予丰富的象征。如异姓兄弟之间感情好会结拜、结义；男女成为夫妻被称为结发、结亲等。
“结”在文学作品中常被用来象征亲情、爱情和爱国之情。中国第一部诗歌总集《诗经》中已有关于结的描述，讲述的是女儿出嫁时，母亲恋恋不舍地为女儿结（扎）头巾（盖头）的场面：“亲结其缡，九十其仪。”唐朝孟郊的《结爱》：“心心复心心，结爱务在深，一度欲离别，千回结衣襟。结妾独守志，结君早归意。始知结衣裳，不如结心肠。坐结行亦结，结尽百年月。”十句诗中包含九个“结”字，句句紧扣“结爱”主题，反复吟咏，表达忠贞不渝的爱情观。北宋张先有词句：“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。”词中“丝”即用来编结的线，谐音“思”，“结”则代表感情深厚。有了这种“情结”，当然“天不老，情难绝”。文学名著《红楼梦》中也多次提到结络子，其中第三十五回“白玉钏亲尝莲叶羹，黄金莺巧结梅花络”，用半个章回篇幅写莺儿为贾宝玉的通灵宝玉打络子，“把那金线拿来，配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子”。通过络子这一物品巧妙传递了金玉良缘之意。《楚辞·九章》中也有关于“结”的诗句：“心絓结而不解兮，思蹇产而不释”，意为心情纠结难解，思虑困扰难舒，表明对国家命运的担忧是诗人内心痛苦的心结，字里行间贯穿着赤诚的爱国之情。
小小的中国结不仅美在形式、巧在结构，更是一种自然灵性与人文精神的呈现。新年将至，“年味儿”十足、红彤彤的中国结将精彩亮相，为即将到来的春节增添浓厚的中国风情，营造出喜庆祥和的节日氛围，向人们传递新年的美好祝福，成为节日里最亮眼的一抹底色。（彭琼 潘松）
